很多时候一个人的性格决定了这个人的命运走向，有很多有才干的人，却因为性格脾性的原因而得罪了不该得罪的人。清朝初年努尔哈赤的儿子多铎就是典型的例子。

清太祖生子十六人，名声显著者当是几个嫡福晋所生的儿子。若按嫡子齿序，第十五子多铎为幼子。太祖驾崩前，也作了安排，让多铎掌最精锐、最强大的正黄旗。

多铎十三岁丧父。而在此前，他已在政坛崭露头角：天命五年九月，太祖废黜大贝勒代善的储位，而“立阿敏、莽古尔泰、皇太极、德格类、岳托、济尔哈朗、阿济格、多铎、多尔衮为和硕额真”（《旧满洲档·昃字档》），共议国政，多铎仅六岁。天命九年正月初一，后金举行新年朝贺典礼，不满十岁的多铎名列第七，实为第六。天命十一年，多铎成为正黄旗主旗贝勒。

如此看来，太祖有意坚守满人“幼子守灶”旧俗，让多铎继承大汗的事业。但是，经朝鲜史料渲染，多传太祖属意多尔衮接班，代善摄政。最后的胜利者，却是皇太极。

1636年，太宗皇太极称帝，改元崇德，建号大清，同时建立了一套有亲王、郡王、贝勒、贝子、公、将军六种十二等宗室爵位制，对从太祖、太宗征战的兄弟子侄，叙军功封爵。太宗给多铎的册封敕谕写道：“考核功罪，虽无大功于国家，以父皇太祖之少子，封为和硕豫亲王。”

当时，被封为和硕亲王者，太宗兄弟辈有礼亲王代善、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、郑亲王济尔哈朗，子侄辈仅肃亲王豪格。像最初对太宗有拥立首功的也最为倚重的岳托，战功卓著，只封了郡王。而被封为亲王的，除多铎外，都是有过独领大军外征获胜的猛将。

多铎自天聪二年，跟太宗讨伐多罗特部有功，被赐号为“额尔克楚呼尔”（勇敢的将军）。此战为多铎的人生第一战。尔后，他随太宗、莽古尔泰、多尔衮等征讨明朝，都是协同作战，以幼留后，有些斩获。他在小凌河一战率军追击，逼近锦州时坠马，马逸入敌阵，就夺军校马乘以还。直至天聪六年，从太宗征伐察哈尔，率领右翼兵，杀俘其众千余。

多铎在天聪年间，表现出色的一次，并非是多次从征获胜，而该是天聪七年，皇太极向大臣们询问，明朝、朝鲜、察哈尔该先打哪个。《清史稿·多铎传》记载：“多铎言：‘我军非怯于战，岂可必得？夫攻山海关与攻燕京，等攻耳。臣以为宜直入关，庶餍士卒望，亦久远计也。且相机审时，古今同然。我军若弛而敌有备，何隙之可乘？吾何爱于明而必言和？亦念士卒劳苦，姑为委蛇。倘时可乘，何待再计。至察哈尔，且勿加兵；朝鲜已和，亦勿遽绝。当先图其大者。’”

在此前，像阿敏、莽古尔泰等一批猛将，乐于偏安，四处敲敲打打，掠人劫货。此时的多铎，不足二十岁，却有集中优势兵力专攻最强大的明朝的战略眼光，充分展现出了一个年青军事家的才干。

多铎受封铁帽子王后，战斗力倍增，最大的成绩莫过于崇德七年，生擒洪承畴，迫降祖大寿。

洪、祖这两名明朝虎将的能耐，不亚于让太祖生前念念不忘的袁崇焕。拔掉这两颗钉子，收为己用，为后来清军入关省去了不少阻力。洪承畴虽终太宗一朝，只以大学士做咨询之用，但为太宗了解明朝内部虚实起到了关键性作用。祖大寿为明宁远总兵吴三桂的舅舅，虽受太宗之命写信劝降吴三桂遭外甥拒绝，但对后来吴三桂献关投降还是有一定的影响。

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