明光宗朱常洛身世和明神宗一样，都是父皇偶然临幸宫女所生。因此朱常洛从小得不到父爱，由于党争和皇权交替问题，朱常洛先后经历了国本之争、梃击案、红丸案等重大历史事件。万历四十八年(1620年)，万历帝去世后，朱常洛登基即位，改元泰昌。他在位期间进行了一系列革除弊政的改革措施，罢除了万历朝的矿税，拨乱反正，重振纲纪。然而仅仅等级一月，朱常洛便去世了。这不得不另人感到惊讶。史传朱常洛登基后纵欲声色，服用红丸而死，那么这个红丸究竟是什么?

万历四十八年七月二十一日，明神宗万历皇帝驾崩。十天后，也就是八月初一日，泰昌帝朱常洛登基，在登基大典上，他”玉履安和”，”冲粹无病容”，也就是说，他在这个时候身体还是健康的。

朱常洛患病应该是八月十号左右，《罪惟录》记载：“及登极，贵妃进美女侍帝。未十日，帝患病”。但具体的病情，并未详细记载。

八月十二日：“起居过劳饭惫，时日御门，力疾强出，圣容顿减”。这时候病的已经比较重了，但尚能活动。

朱常洛生病后，曾召御医陈玺诊治，根据记载，御医认为皇上精损过重，所以使用了一些固精建中之类的药物。但无论用的药物是什么，很明显疗效不是很明显。于是朱常洛出了一个大昏招，他去找太监内侍崔文升给他看病。崔文升认为皇帝“日饵房中药，发强阳而燥。”导致“体内蕴积热毒”。有必要用“去热通利”之药。于是给朱常洛开了泻药，也不知是无照行医崔文升糊涂还是皇帝擅自加大药量，皇帝吃后大泻不止，一夜之间如厕三四十次。

这次乱用药严重损害了朱常洛健康，到八月十六日，广宗传旨：“朕以头目眩晕，四肢软弱，不能动履，待宣御医。”病情已经严重到需要卧床休息的地步了。

御医也没什么高招，皇帝的病情进一步恶化，到八月十七日，他再召太医官及阁部诸臣，说“朕日食无一盂粥，申旦不寐，奈何?”已经吃不下饭睡不好觉，眼看要病危了。

到八月二十二日，皇上又召御医诊脉，这时病情为“御膳减少，兼有痰喘，必须一意调养。”

到八月二十九日，皇帝已经预感到时日无多，召见首辅方从哲等，交代后事，并谈到了自己陵墓的事。

然后，明史上赫赫有名的红丸案登场了。

鸿胪寺丞有官员李可灼献仙方称能治皇帝的病，被方以哲等斥退，不想这事被皇帝知道了，已经知道自己病危且对太医完全失去信心的泰昌皇帝像溺水之人见到救命稻草一样，不顾大臣劝阻坚决要服药。

到八月三十日日午，李可进一粒红丸。泰昌皇帝服用后，自觉症状明显改善。“暖润舒畅，思进饮膳”(《明史·韩爌传》)。日晡(申时，下午3～5时)，李可灼又进一丸。

次日(九月初一)卯刻，泰昌帝驾崩。这时，他继承皇位整一个月。

朱常洛死后，两位非法行医的官员都受到了猛烈抨击。杨涟骂崔文升：“贼臣崔文升不知医……妄为尝试;如其知医，则医家有余者泄之，不足者补之。皇上哀毁之余，一日万几，于法正宜清补，文升反投相伐之剂。”

御史王安舜则指责李可灼:“先帝之脉雄壮浮大，此三焦火动，面唇紫赤，满面升火，食粥烦躁。此满腹火结，宜清不宜助明矣。红铅乃妇人经水，阴中之阳，纯火之精也，而以投于虚火燥热之疹，几何不速亡逝乎!”

在这段文字中的红铅便是女人的经血，当时的经血泛指妇女的月经或其炼取物，在明朝的时候曾被认为是长生不老之药，在明朝李时珍著作的《本草纲目·人部》中有记载，主要是指女性的月红，室女初潮之月经，被称为“先天红铅”。

可怜朱常洛前半生不受父宠爱，好不容易登上帝位，为求长生吃以女人经血制成的“仙丹”，结果在吃第二颗红丸后，当天晚上就突然暴死，一命呜呼。

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