李治是李世民的第九个儿子，当他还是晋王的时候，有人在太原发现一块奇石，纹理天成，呈“治万吉”三字，一时传为佳话。不过，当时李世民尚未有立李治为嗣的考虑，所以并未过多关注。随着形势的发展，瑞石之兆日益引起人们的兴趣，李世民也不得不认真考虑这件事蕴含的神秘意义。

更为走运的是，在李治登场之前，争储的双方已两败俱伤。大哥李承乾被废黜，政治生命已经结束。四哥李泰占有优势，但锋芒过露，成为众矢之的。再有，李治还拥有两个有利的条件，其一，当李承乾与李泰争储时，李治置身事外，虽没显示出多少才能，但也没引起非议，这本身就是一个巨大的成功。

如果说这位皇子给过人们一些印象的话，那便是他的“宽仁孝友”，这对亲身经历玄武门之变、又经历承乾与李泰争储的群臣而言，无疑是一个相当有吸引力的筹码。其二，对握有大权的元老重臣而言，李治的“仁孝”更受欢迎，这不仅在于他们认为这是守成之主必须具备的美德，更在于他们需要一位易于摆布的君主以保证他们得到的权势和地位不被剥夺。

对太子的人选，李世民一时间也拿不定主意。他欣赏李泰的才能，却担心他容不下其他兄弟;他赞赏李治的忠厚善良，却不满意他的优柔寡断。就在李世民举棋不定时，李泰犯了一个致命错误，他利用李治平日与刚因反叛被赐死的汉王李元昌关系密切这样一个事实去恐吓李治，希望李治主动退出储君之位的竞争。遭此恐吓，李治变得忧心忡忡，魂不守舍。

李世民察觉有异，经再三询问，李治向李世民吐露了实情。这让李世民对李泰很是不满。李承乾关键时刻的反戈一击彻底击破了李泰的太子之梦。他对李世民说：“臣贵为太子，更何所求?但为泰所图，特与朝臣谋自安之道。不逞之人，遂教臣为不轨之事。今若以泰为太子，所谓落其度内。”(《旧唐书·濮王李泰传》)此话倒也合情合理，同时也提醒太宗，一旦李泰做了皇帝，因为争储的仇恨，李承乾很可能性命不保。

对太子的人选，李世民一时间也拿不定主意。他欣赏李泰的才能，却担心他容不下其他兄弟;他赞赏李治的忠厚善良，却不满意他的优柔寡断。就在李世民举棋不定时，李泰犯了一个致命错误，他利用李治平日与刚因反叛被赐死的汉王李元昌关系密切这样一个事实去恐吓李治，希望李治主动退出储君之位的竞争。遭此恐吓，李治变得忧心忡忡，魂不守舍。

李世民察觉有异，经再三询问，李治向李世民吐露了实情。这让李世民对李泰很是不满。李承乾关键时刻的反戈一击彻底击破了李泰的太子之梦。他对李世民说：“臣贵为太子，更何所求?但为泰所图，特与朝臣谋自安之道。不逞之人，遂教臣为不轨之事。今若以泰为太子，所谓落其度内。”(《旧唐书·濮王李泰传》)此话倒也合情合理，同时也提醒太宗，一旦李泰做了皇帝，因为争储的仇恨，李承乾很可能性命不保。

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